Es una locución similar a «dar gato por liebre», pero con pescados. El valor del pez lirio ("bacaladilla o vulgarmente bacalá) es inferior al de la merluza ("pescada o pescadilla"), pero una vez cocinadas el sabor es similar, y por eso el engaño de hacer pasar uno por otro en las comidas se compara en el dicho con cualquier estafa.
"-El trovo ahora en las fiestas es mu rutinario -nos confiesa Candiota- tú te subes ahí y tienes un montón de gente que no sabe lo que es el trovo, entonces puedes meter la bacalá y no se cosca nadie. (Alberto del Campo Tejedor)"
Dar una cosa por otra de menor valor
Sinónimos de meter la bacalá son engaño
"A Enrique le metieron la bacalá con el pescado que le vendieron"
